Dos inventores convirtieron un experimento fallido en un producto muy popular que revolucionó la industria naviera.
Mientras que el joven Howard Fielding sostuvo cuidadosamente el invento inusual de su padre en sus manos, no tenía idea de que su próximo paso lo convertiría en un creador de tendencias. En su mano sostenía una hoja de plástico cubierta de burbujas llenas de aire. Pensando los dedos por la película divertida, no pudo resistir la tentación: comenzó a aparecer burbujas, tal como lo ha estado haciendo el resto del mundo desde entonces.
Entonces, Fielding, que tenía unos 5 años en ese momento, se convirtió en la primera persona en pop burbujas de burbujas solo por diversión. Esta invención revolucionó la industria naviera, marcó el comienzo de la era del comercio electrónico y protegió los miles de millones de bienes enviados en todo el mundo cada año.
"Recuerdo haber mirado estas cosas y mi instinto era exprimirlas", dijo Fielding. “Dije que fui el primero en abrir burbujas, pero estoy seguro de que eso no es cierto. Los adultos de la compañía de mi padre probablemente hicieron esto para garantizar la calidad. Pero probablemente fui el primer hijo ".
Agregó con una risa: “Fue muy divertido hacerlos reventarlos. En aquel entonces, las burbujas eran más grandes, por lo que hicieron mucho ruido ”.
El padre de Fielding, Alfred, inventó la envoltura de burbujas con su socio comercial, el químico suizo Marc Chavannes. En 1957, intentaron crear un fondo de pantalla texturizado que atraería a la nueva "generación de ritmo". Pasaron dos piezas de cortina de ducha de plástico a través de un sellador de calor e inicialmente se decepcionaron con el resultado: una película con burbujas en el interior.
Sin embargo, los inventores no negaron por completo su fracaso. Recibieron la primera de muchas patentes sobre procesos y equipos para estamparse y laminar materiales, y luego comenzaron a pensar en sus usos: más de 400 de hecho. Uno de ellos, aislamiento de invernadero, fue sacado del tablero de dibujo, pero terminó siendo tan exitoso como el papel tapiz texturizado. El producto fue probado en un invernadero y se encontró que era ineficaz.
Para continuar desarrollando su producto inusual, la marca Bubble Wrap, Fielding y Chavannes fundaron Selled Air Corp. en 1960. Fue solo el año siguiente que decidieron usarlo como material de embalaje y tuvieron éxito. IBM había introducido recientemente el 1401 (considerado un Modelo T en la industria informática) y necesitaba una forma de proteger el equipo frágil durante el envío. Como dicen, el resto es historia.
"Esta es la respuesta de IBM a un problema", dijo Chad Stevens, vicepresidente de innovación e ingeniería de Selled Air's Product Services Group. “Podrían devolver las computadoras a salvo y sano. Esto ha abierto la puerta para que muchas más negocios comiencen a usar burbujas.
Pequeñas compañías de envasado adoptaron rápidamente la nueva tecnología. Para ellos, la envoltura de burbujas es un regalo del cielo. En el pasado, la mejor manera de proteger los artículos durante el tránsito era envolverlos en un periódico arrugado. Es desordenada porque la tinta de los viejos periódicos a menudo se contagia el producto y las personas que trabajan con él. Además, realmente no proporciona tanta protección.
A medida que la envoltura de burbujas creció en popularidad, el aire sellado comenzó a desarrollarse. El producto varió de forma, tamaño, resistencia y espesor para expandir el rango de aplicaciones: burbujas grandes y pequeñas, láminas anchas y cortas, rollos grandes y cortos. Mientras tanto, cada vez más personas descubren la alegría de abrir esos bolsillos llenos de aire (incluso Stevens admite que es un "relevista del estrés").
Sin embargo, la compañía aún no tiene ganancias. TJ Dermot Dunphy se convirtió en CEO en 1971. Ayudó a aumentar las ventas anuales de la compañía de $ 5 millones en su primer año a $ 3 mil millones cuando dejó la compañía en 2000.
"Marc Chavannes fue un visionario y Al Fielding fue un ingeniero de primer nivel", dijo Dunphy, de 86 años, que todavía trabaja todos los días en su compañía privada de inversión y gestión, Kildare Enterprises. “Pero ninguno de los dos quería dirigir la empresa. Solo querían trabajar en su invención ".
Entendente de capacitación, Dunphy ayudó al aire sellado a estabilizar sus operaciones y diversificar su base de productos. Incluso amplió la marca a la industria de las piscinas. Las cubiertas de piscinas de envoltura de burbujas se han vuelto extremadamente populares en los últimos años. La tapa tiene grandes bolsillos de aire que ayudan a atrapar los rayos solares y retener el calor, por lo que el agua de la piscina se mantiene caliente sin hacer estallar burbujas de aire. La compañía finalmente vendió la línea.
La esposa de Howard Fielding, Barbara Hampton, una experta en información de patentes, se apresuró a señalar cómo las patentes permiten que su suegro y su pareja hagan lo que hacen. En total, recibieron seis patentes en burbujas, la mayoría de las cuales se relacionan con el proceso de relieve y laminación de plástico, así como el equipo necesario. De hecho, Marc Chavannes había recibido previamente dos patentes para películas termoplásticas, pero probablemente no tenía burbujas en mente en ese momento. "Las patentes brindan una oportunidad para que las personas creativas sean recompensadas por sus ideas", dijo Hampton.
Hoy, Selled Air es una compañía Fortune 500 con ventas de 2017 de $ 4.5 mil millones, 15,000 empleados y atendiendo a clientes en 122 países. Originalmente con sede en Nueva Jersey, la compañía trasladó su sede global a Carolina del Norte en 2016. La compañía fabrica y vende una variedad de productos, incluido Cryovac, un plástico delgado que se utiliza para empaquetar alimentos y otros productos. Selled Air incluso ofrece empaque de burbujas sin aire para envíos menos costosos a los clientes.
"Es una versión inflable", dijo Stevens. “En lugar de grandes rollos de aire, vendemos rollos de película muy envueltos con un mecanismo que agrega aire según sea necesario. Es mucho más efectivo ".
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Tiempo de publicación: Oct-05-2024